PHP 扩展由几个文件组成，这些文件对所有扩展来说都是通用的。不同扩展之间，这些文件的很多细节是相似的，只是要费力去复制每个文件的内容。幸运的是，有脚本可以做所有的初始化工作，名为 ext_skel，自 PHP 4.0 起与其一起分发。
不带参数运行 ext_skel 在 PHP 5.2.2 中会产生以下输出：
php-5.2.2/ext$ ./ext_skel
./ext_skel --extname=module [--proto=file] [--stubs=file] [--xml[=file]]
[--skel=dir] [--full-xml] [--no-help]
--extname=module module is the name of your extension
--proto=file file contains prototypes of functions to create
--stubs=file generate only function stubs in file
--xml generate xml documentation to be added to phpdoc-cvs
--skel=dir path to the skeleton directory
--full-xml generate xml documentation for a self-contained extension
(not yet implemented)
--no-help don't try to be nice and create comments in the code
and helper functions to test if the module compiled
剩下的 --extname 会将扩展的名称传给 ext_skel。"name" 是一个全为小写字母的标识符，仅包含字母和下划线，在 PHP 发行包的 ext/ 文件夹下是唯一的。
--proto 选项允许开发人员指定一个头文件，由此创建一系列 PHP 函数，表面上看就是要开发基于一个函数库的扩展，但对大多数头现代的文件来说很少能起作用。如果用 zlib.h 头文件来做测试，就会导致在 ext_skel 的输出文件中存在大量的空的和无意义的原型文件。--xml 和 --full-xml 选项当前完全不起作用。--skel 选项可用于指定用一套修改过的框架文件来工作，这是本节范围之外的话题了。